Arhiivifoto: Esimene Tartu Rattaralli 1982
Päevatoimetaja
23. mail 1982 anti Tartu Raekoja platsilt start esimesele Tartu Rattarallile. Sellest sai alguse traditsioon, millest on tänaseks kasvanud Baltikumi ja lähiriikide üks suurimaid maanteerattasündmusi.
Tartu Rattaralli sündis ajal, mil olümpiavõitja ja maailmameister Aavo Pikkuus oli muutnud jalgrattaspordi Eestis erakordselt populaarseks, selle mõjul sündis ka idee luua Tartu suusamaratoni kõrvale samasugune rahvaspordi rattasõit. Kuna Eestis puudus varasem pikamaasõitude kogemus, peeti enne esimest rattarallit maha tuliseid vaidlusi selle üle, kui pikk ja raske peaks rada olema, et see harrastajaid liigselt ei ehmataks.
Esimese rattaralli distants oli 46,7 kilomeetrit ning finiš paiknes Põlvas. Finišisse jõudis 362 ratturit. Korraldajate hirm osutus aga asjatuks – pärast finišeerimist pöörasid paljud ratturid otsa ringi ja sõitsid ratastel tagasi Tartusse. Positiivne kogemus kandus kiiresti edasi ning juba järgmisel aastal kogunes starti ligi 1000 ratturit.
Toonastel rallidel osaleti väga erinevate ratastega ning arvestust peeti mitmes rattaklassis: maantee-, võistlus-, tandem- ja kokkupandavate rataste seas.
Esimese Tartu Rattaralli võitsid meeste arvestuses Oleg Ljadov ajaga 1:03.30 ning naiste arvestuses Erika Salumäe ajaga 1:11.20. ‘’Mulje on üleüldiselt väga ilus! Jäi ka võistluslik maitse juurde kuna Eesti paremik võttis kõik osa. Kiirus oli hea. Muidugi kõige toredam selle asja juures oli, et meil võtsid osa kolm jalgrattapõlvkonda meie vabariigi jalgratta ajaloost.’’ ütles esimese rattaralli võitja Ljadov finišis teda intervjueerinud Lembitu Kuusele.
Aastatel 1984–1989 ulatus osalejate arv juba 3000–4000 spordisõbrani. Keerulistel 1990. aastatel osalejate arv küll vähenes, kuid Tartu Rattaralli järjepidevus säilis ning uus kasv algas 1990ndate lõpus.
Täna kuulub Tartu Rattaralli lähiriikide suurimate maanteerattasündmuste hulka ning on olnud eeskujuks paljude teiste rahvaspordi rattasõitude sünnile Eestis. Lisaks põhisõitudele toimuvad juba alates 1984. aastast lastele mõeldud sõidud mis toovad Tartu tänavaile tuhandeid väikeseid rattureid. 2013. aastal osales lasteüritustel üle 3600 lapse. Tegu on kindlasti maailma suurima ja ainulaadseima laste rattaüritusega.
Tartu Rattaralli stardi- ja finišiala kinnistunud Tartu kesklinna Aura veekeskuse juurde ning üritus on osa rahvusvahelisest rattanädalavahetusest koos Tour of Estoniaga, kuuludes juba viiendat aastat ka UCI Gran Fondo maailmasarja.
45. Tartu Rattaralli toimub juba 7. juunil 2026.