51. Tartu Maratoni vabatehnikasõit 2025. aasta veebruaris. Foto: Kiur Kaasik
Päevatoimetaja
2024. aastal lisandus 50. juubeliaasta Tartu Maratonil klassikatehnika kõrvale ametlikult ka vabatehnika distants. Laupäeval Arulast startiv 31 km sõit sai uuendust oodanud suusafännidelt palju heakskiitu. Teisalt arutleti ka selle üle, kas muudatuse puhul on tegemist pühaduse rüvetamisega traditsiooni rikkumise näol. Kaks aastat hiljem on vastus selgem.
51. Tartu Maratoni vabatehnikasõit 2025. aasta veebruaris. Foto: Kiur Kaasik
Värav uutele tulijatele
Kahe hooajaga on vabatehnika sõidul osalenud üle 1400 suusasõbra ning distantsist on saanud maratoni üks olulisim uute tulijate värav. Tänu vabatehnika distantsile olid 2024. aastal osalejate koguarvust tervelt 13% esmakordsed. Isegi 2025. aasta Tartu Maratonil, mis Lõuna-Eesti kehvade lumeolude tõttu Alutagusel toimus, tõi vabatehnika võimalus juurde 5% uusi osalejaid. Ka kogenud klassikasõitjad näevad vabatehnikal selget kasu: “Suusatan ise ainult klassikat, aga eraldi vabatehnika sõit on väga hea otsus, sedasi oli pühapäevasel 63 km klassikadistantsil uisutehnikas sõitjaid selgelt vähem.”
Rohkem naisi ning noored jõulisemalt pildil
Kui naiste osakaal maratonil on veidi üle 20%, siis vabatehnika distantsil ulatub see üle 30% — sama kõrgele kui 31 km klassikadistantsil. Lühemad sõidud on selgelt naiste seas populaarsed. Kuigi üldiselt domineerivad Tartu Maratonil vanusegrupid 45–49, 40–44 ja 50–54, siis vabatehnika distantsil on nende kõrval märksa ühtlasemalt esindatud ka 30ndates eluaastates suusatajad. Lisaks tullakse vabatehnika distantsile sageli kogu perega. Paljude osalejate arvamused võtab hästi kokku üks tagasiside: “Laupäevane 31 km vabatehnika on pannud liikumisesse terve pere – meie perest olid rajal nii lapsed kui abikaasa.”
Kütab endiselt kirgi
Vabatehnika distantsi kohta jagus osalejate tagasisides erinevaid arvamusi. Kolmandik vastajatest kiitis, et kogu programm ühel nädalavahetusel toob rohkem paindlikkust ning võimaluse startida koos pere või sõpradega. Samas ligi pooled ütlesid, et sõidavad jätkuvalt ainult klassikat ja nende jaoks ei muutnud uuendus midagi. Suuremad motivaatorid suusapeol osalemiseks on jäänud aga läbi aastate samaks: maratonimelu ja talveilma nautimine (38%), Tartu Maratoni traditsioon (36%) ning enese proovilepanek (35%). Vabatehnika distantsi lisandumist ja kogu programmi koondamist ühele nädalavahetusele nimetas otsustavaks teguriks 13% vastajatest.
Kokkuvõttes näitab statistika selgelt, et vabatehnika distants ei ole traditsiooni murdnud ning Eestimaa talvine laulupidu on jätkuvalt ikooniline kogu rahvast ühendav spordipidu. Lisaks on vabatehnika toonud maratonile juurde uusi harrastajaid, rohkem naisi ja nooremat põlvkonda. Paljud sõitjad loodavad, et tulevikus lisandub kavva ka täispikk 63 km vabatehnika maraton. Lähima paari hooaja jooksul see muudatus siiski veel korraldajatel plaanis ei ole.
52. Tartu Maraton sõidetakse veidi enam kui kahe kuu pärast 14. ja 15. veebruaril 2026. Kõige soodsama hinnaga registreerimine kestab veel eeloleva esmaspäeva, 15. detsembrini.